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기술

기술은 왜 발전할수록 인간을 더 바쁘게 만들까 — ‘여유의 역설’

1930년, 한 경제학자가 이상한 예언을 했습니다. 그의 이름은 존 메이너드 케인스. 대공황의 한복판에서 전 세계가 실업과 빈곤으로 신음하던 그 시절, 그는 논문 한 편을 씁니다. 제목은 「우리 손자 세대의 경제적 가능성」. 내용은 이렇습니다. “100년 뒤, 그러니까 2030년쯤이 되면 기술이 눈부시게…

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역사

페니키아인은 무엇을 남겼을까?

기원전 600년 무렵, 이집트의 파라오 네코 2세는 한 무리의 선원들에게 이상한 명령을 내렸습니다. 홍해에서 배를 띄워 아프리카 대륙을 통째로 돌아…

예술

풀밭 위의 점심은 왜 세상을 충격에 빠뜨렸을까?

1863년 5월 15일, 파리 샹젤리제의 산업궁 한쪽 별관에서는 이상한 소동이 벌어지고 있었습니다. 사람들이 그림 한 점 앞에 몰려들어 손가락질을 하고,…

문학

셰익스피어는 정말 영어 단어를 1700개나 만들었을까?

영문학 수업이나 교양 다큐멘터리에서 한 번쯤 이런 이야기를 들어보셨을 겁니다. 윌리엄 셰익스피어 혼자서 영어 단어 1,700개를 만들어냈다는 이야기입니다. ‘eyeball(안구)’, ‘bedroom(침실)’,…

철학

우리는 시뮬레이션 속에 살고 있을까?

2012년 가을, 시애틀에 있는 워싱턴 대학 핵이론연구소의 물리학자 세 사람이 조금 이상한 논문 한 편을 아카이브에 올렸습니다. 실라스 빈, 조레…

심리

소문은 왜 진실보다 빨리 퍼질까

2013년 4월 23일 오후 1시 7분, 뉴욕 증권거래소 객장에는 아무런 예고도 없었습니다. 그날 다우존스 지수는 그저 평범하게 소폭 오르내리고 있었습니다….

경제

금융위기는 왜 잊을 만하면 반복될까?

2008년 9월 14일 일요일 밤, 뉴욕의 한 구조조정 전문가는 거실 소파에 앉아 미식축구 경기를 보고 있었습니다. 전화벨이 계속 울렸지만 받지…

사회

우물 속 190개의 도자기 조각, 민주주의의 탄생을 다시 묻다

1937년, 아테네 아크로폴리스 북쪽 경사면을 발굴하던 고고학자들은 오래된 우물 하나를 마주하게 됩니다. 안을 들여다보니 흙 속에 파묻힌 것은 깨진 도자기…

과학

심장은 어떻게 평생 한순간도 쉬지 않고 뛸까요?

수술실의 불빛 아래, 환자의 가슴은 활짝 열려 있습니다. 낡은 심장은 이미 제거되었고, 그 자리에는 몇 시간 전까지 다른 사람의 몸속에서…

기술

브라우저는 웹페이지를 어떻게 보여줄까요?

주소창에 글자를 몇 개 치고 엔터를 누르는 순간부터, 화면에 글씨와 사진이 자리를 잡기까지 걸리는 시간은 보통 1초가 채 되지 않습니다….

과학

꿈은 왜 꾸는 걸까? — 잠든 뇌가 만드는 또 하나의 세계

어젯밤에도 당신은 꿈을 꾸었습니다. 아마 서너 개는 꾸었을 겁니다. 다만 기억하지 못할 뿐이죠. 수면 연구자들의 추정에 따르면, 사람은 하룻밤에 평균…
철학

플라톤의 동굴은 무엇을 말할까? — 우리는 진짜 세상을 보고 있을까

어릴 때부터 손발이 묶인 채, 평생 어두운 동굴 벽만 바라보며 살아온 사람들이 있다고 상상해 보세요. 그들의 뒤에는 불이 타오르고 있고,…
사회

국가는 왜 필요할까? — 법은 있었지만, 그 법을 강제할 사람이 없었던 나라

1241년 9월 23일 밤, 아이슬란드 서부 레이크홀트의 한 저택. 예순을 넘긴 노시인이 지하 저장고에 몸을 숨기고 있었습니다. 바깥에는 그의 사촌이…
기술

인터넷은 누가 만들었을까? — 전쟁을 대비한 기술이 세상을 연결하기까지

1969년 10월 29일 밤, 미국 로스앤젤레스의 한 대학교 연구실. 스물한 살의 대학원생 찰리 클라인이 키보드 앞에 앉았습니다. 그가 보내려던 메시지는…
과학

화산은 왜 갑자기 폭발할까요?

1980년 5월 18일 일요일 아침, 미국 워싱턴주 세인트헬렌스산에서 북쪽으로 약 10km 떨어진 관측소에는 지질학자 한 명이 남아 있었습니다. 이름은 데이비드…
심리

동기부여는 왜 오래가지 않는가

1월 1일, 새해 다이어리 첫 페이지를 펼친 순간의 그 뜨거운 결심을 기억하시나요. 헬스장 1년 회원권을 끊고, 새벽 5시 기상 알람을…
철학

쇼펜하우어는 왜 비관주의 철학자일까?

세상에서 가장 우울한 철학자의 첫인상 1820년, 독일 베를린 대학교의 어느 강의실. 서른두 살의 젊은 철학자가 자신만만하게 강의 시간표를 잡았습니다. 하필이면…
경제

비트코인은 왜 가치가 있을까? — 아무것도 아닌 숫자가 돈이 된 이야기

2010년 5월 22일, 미국 플로리다에 사는 프로그래머 라즐로 핸예츠는 인터넷 게시판에 짧은 글을 올렸습니다. “피자 두 판을 시켜주면 비트코인 1만…
문학

모비딕은 정말 거대한 고래 이야기일까?

2천 부도 안 팔린 책이 어떻게 ‘위대한 미국 소설’이 되었나 1851년 가을, 뉴욕의 한 서점 진열대에 두꺼운 소설책 한 권이…